朱元璋看着自己欽定的繼承人，臉上流露出一絲無奈。
這個兒子仁厚賢明，處理政務也是一把好手，但就是心腸太軟，做事不夠狠辣果斷，這也是他擔憂的地方。
對於帝王而言，一言一行，一舉一動皆對國計民生產生巨大影響，豈能心慈面軟。
罷了，惡人咱來做，就讓他做一個仁君吧……朱元璋沒在這個話題上繼續下去，問道：
「標兒，你覺得那個李青如何？」
朱標想了想，「此人年歲不大，但做事沉穩，且心性極好，面對父皇、母后、兒臣能做到不卑不亢。」
「還有嗎？」朱元璋問。
「嗯…還很有頭腦。」朱標補充道，「從他剛才的諫言不難看出，他心裏是不認同父皇做法，但諫言的方式卻很委婉，可見此人很懂得變通。」
他面露欣賞，「心存正義，又不衝動魯莽，品格、心性皆是上乘，只是不知他文章如何，若能通過科舉，日後稍加調教，不說成為國之棟樑，卻也能造福一方。」
朱元璋哼道，「他說心存正義，那意思是咱做錯了唄？」
「……」朱標沉默片刻，認真道，「父皇，恕兒臣無禮，兒臣以為，在這件事上您的確有不妥之處。」
「你也覺得咱殘暴是吧？」朱元璋怒其不爭，「咱是殺了很多官，可若不是他們觸犯大明律法，咱會殺他們？」
朱標反駁：「若帝王如堯舜禹湯那般，又豈會有如此多的不法官員？」
「混賬！」
朱元璋大怒，一巴掌就甩了上去，到了朱標面頰處又生生停下，平復了下心情，哼道：
「咱殺了那麼多官，可百姓的生活卻越來越好，說明咱沒殺錯。」
朱標無言以對，父子理念不合不是一天兩天了，他勸不住，也不認同。
大殿陷入沉默，氣氛沉悶。
見父皇臉越來越黑，朱標暗嘆一聲，起身下拜，「兒臣不孝。」
「算了，起來吧！」朱元璋無奈苦笑，兒子的不理解，讓他倍感酸楚。
沉吟片刻，「唐朝與士大夫共天下，宋朝與官員共天下，元朝唯我獨尊，將百姓視作牛羊，他們最後都亡了，
而咱大明，則是與百姓共天下，科舉自隋唐起便有了，可他們一年錄取的考生又有多少？
這寥寥無幾考生中，又有幾個出身貧苦？」
朱元璋道，「是咱把科舉考試完全平民化，給了寒門子弟出頭的機會，考生不論出身，秀才遇縣官免跪……
咱如此扶持，就是想讓這些出身寒微的人當上官後，可以讓更多的人擺脫貧苦，可他們呢？」
朱元璋一臉痛心疾首，「非但不知感恩，反而貪污受賄，魚肉百姓……全他娘的沒一個好東西！」
「父皇息怒。」朱標連忙上前輕撫他的胸口，「兒臣知錯了。」
「你能明白就好。」朱元璋撥開他的手，「標兒你記住，文臣相輕、自古皆然，萬不能為其所左右！」
朱標思考片刻，認真地點點頭。「兒臣明白了。」
朱元璋神色緩和下來，「方才咱讓你評價李青，你的論點不錯，卻沒說到點子上，他最讓咱看中的卻不是那些。」
「那是什麼？」
「真誠果敢！」
朱元璋道，「他不是言官，甚至連官員都不是，卻敢諫言，不為邀直名，只為救人，這才是難能可貴的。」
「父皇明察秋毫，兒臣欽佩。」
「行啦，你啥時候也學會拍馬屁了？」朱元璋沒好氣道。
朱標嘿嘿一笑，「兒臣說的都是實話。」
朱元璋睨了他一眼，嘴角浮現一絲笑意，「小桂子，去把咱買的那些小玩意兒都搬過來。」
接着，朝朱標道，「昨兒咱買了很多小孩玩的玩具，你一會兒拿去分給允炆、允熥他們，咳咳…還有你弟弟妹妹。」
「兒臣遵旨。」朱標笑着點頭。
……
「啪啪……」
「啊…哎呦……」
板子一下下地落在屁股上，李青齜牙咧嘴的慘叫，整的一旁的毛驤都無語了。
他已經打過暗語了，只略加薄懲，板子明明落得很輕，哪裡就疼死你了呢？
不久，二十板子打完，李青整個人都焉了，好似丟了半條命。
毛驤氣急，這樣帶去復旨，皇上不治他的罪才怪。
「別他娘的裝了，給我精神點兒。」
「……」李青苦着臉道，「大人，屬下沒裝，是真的好疼。」
「你……」毛驤氣得不行，換做一般手下，他早就大嘴巴懟上去了，可李青不同，皇后的主治醫生，他哪裡敢打？
可李青這個死樣他又交不了差，只得無奈道，「皇上沒打算嚴懲你，用不着裝出一副慘兮兮模樣，把你打壞了，誰給娘娘治病啊？」
李青一想也是，立即精神了許多。
毛驤瞪了他一眼，「走了。」
「哎，好嘞。」李青揉了揉屁股，有真氣護着，剛才的板子就跟撓痒痒似的，不過該裝還是得裝，不讓老朱解了氣，自己也不會好過。
於是裝作三分疼，七分怕的模樣，跟在毛驤身後。
御書房。
兩人得到允准後，走進大殿，下拜行禮。
朱元璋抬頭望向李青，「知道為什麼打你嗎？」
李青試探道，「妄談國事？」
「知道就好！」朱元璋放下手中的奏摺，「明日為皇后治完病，去鎮撫司衙門報道，做些錦衣衛該做的事兒。
這個牙牌你收好了，它是出入皇宮的憑證。」
「是，臣遵旨。」
李青上前雙手接過，行了一禮，步履艱難地離開大殿。
……
翌日。
李青照常來到乾清宮彈琴，這兩天真氣使用頻繁，且次次幾乎都抽幹了，雖然很累，卻也變得凝實許多。
馬皇后的氣色好了些，不用宮女扶着，也能自己坐起來了。
半個時辰後，隨着最後一個音符響罷，房間再次歸於平靜。
「李青。」馬皇后開口，「你家中雙親可還在？」
「父母死於亂世，臣自幼顛沛流離，直到遇上師父才安定下來。」李青眼皮都不帶眨的，這些託詞，他早早就想好了。
「那你家在哪兒？」
「前朝苛政待民，家裡交不上稅，從臣的爺爺輩就做了流民，家鄉具體在哪兒，臣也不記得了。」李青回答的滴水不漏。
「也是個可憐人。」馬皇后嘆了口氣，「你可想在本宮殯天之前逃出這個漩渦？」
「啊？這……」李青左右看了看，見四下無人，這才小心翼翼道，「怎麼逃？」
「我大明公主擇夫，只要品行端正，家世清白即可，士、農、工，皆可參加選駙馬，六公主也到了嫁人的年紀，下個月就開始招駙馬，你要是選上了，自可無恙！」
馬皇后笑吟吟道，「本宮看你人不錯，想不想參加？」
「謝娘娘美意，臣惶恐！」
開玩笑，三妻四妾不香嘛，腦子被驢踢了才會想着娶個祖宗回家。
再說了，時間難以在他身上留下痕迹，娶妻生子豈不是要眼睜睜的看着親人離世？
嗯……成家還是算了，無事勾欄聽曲，豈不快哉！
「咋？咱閨女就那麼不招你待見？」朱元璋走來，一臉不悅。
「微臣不敢。」李青連忙行禮，解釋道，「微臣才疏學淺，自知配不上公主，即便參加駙馬競選，只怕也會折戟沉沙，呃呵呵……」
朱元璋見他賤兮兮的模樣就煩，「滾蛋！」
李青：「……」
用人家的時候叫李先生，用完就叫滾蛋？
對了，勾欄聽曲沒錢可不行！
想到此處，李青腆着臉道：「皇上，微臣之前的衣服破了，夏日炎炎，沒個換洗的衣服，臣怕熏着娘娘…呵呵…」
朱元璋都驚呆了，萬沒想到有人竟敢**裸的跟他要錢。
